Bei trockener Haut ist die Hautoberfläche rau und spröde. Ihr fehlt Feuchtigkeit, weil die Talgdrüsen zu wenig Fett produzieren und die Feuchtigkeitsregulation gestört ist.
Dadurch kann die körpereigene Rückfettung nicht gewährleistet werden, die Elastizität der Haut nimmt ab und die Schutzfunktion wird aufgehoben.
Die trockenen Hautstellen können bei mangelnder Pflege und fehlender Behandlung auch Juckreiz und Rötungen hervorrufen oder Hautschuppen bilden. In Extremfällen reißt die Haut ein, bildet Austrocknungsekzeme oder Entzündungen.